说到核桃，很多人还能想起每次考试前吃核桃补脑的场景。其实，核桃不仅有健脑美容的作用，最新研究还发现，吃核桃可以降低人体胆固醇，保护心血管健康。
1、降低患乳腺癌的风险
西弗吉尼亚州马歇尔大学医学院的试验表明，每天食用2盎司核桃的实验鼠，约60克，比不食用的实验鼠患乳腺癌和肿瘤的可能性要小。
2、减少患抑郁症的几率
核桃富含欧米茄-3脂肪酸，可以减少抑郁症、注意力缺陷多动症（ADHD）、癌症和阿尔茨海默病的几率。
3、减少糖尿病的风险
哈佛大学公共卫生学院的一项研究表明，坚持每周吃五次坚果的女性患2型糖尿病的风险减少近30%。坚果中的不饱和脂肪对胰岛素的分解有好处。
4、含有抗氧化剂，促进心脏健康
宾夕法尼亚州斯克兰顿大学的一项新研究表明，核桃含有高质量的抗氧化剂，可以很好地保护心脏功能的健康，预防心脏功能疾病。
5. 减少压力
去年发表在《美国营养学院杂志》上的一项研究表明，核桃中的核桃油具有降低血液中静态压力的作用，改变饮食习惯可以更好地帮助我们的身体应对外部压力。
澳大利亚科学家最近进行的一项实验证明，每天吃核桃可以降低体内的胆固醇。中国中医科学院院士、北京中医医院心血管科主任刘洪绪说，核桃主要含有丰富的脂肪，其含有的脂类包括亚油酸甘油脂、亚麻酸和油酸甘油脂，有利于降低血液中胆固醇的升高，对动脉硬化和心血管疾病患者的保健有帮助。
自古以来，中医就把核桃称为 "长寿果"，认为核桃能补肾健脑、养中益气、润肤、乌发。北京中医药大学保健室教授张虎德说，核桃最适合脑力劳动者，特别是白领女性食用，因为这部分人往往用脑过度，很耗心血，常吃核桃可以补脑，改善脑部循环，增强脑力。同时，还有乌发、使皮肤润泽的作用，因为 "发为血之余"，血多则发黑，而核桃中含有丰富的维生素，能提高人体皮肤的生理活性，所以对女性来说是一种很好的美容方法。据说，著名京剧表演艺术家梅兰芳生前每天都吃核桃粥，使他的皮肤舒展细嫩，面色润泽。
当我们打开核桃的硬壳时，会发现核桃仁的形状像人的大脑，这也是很多人进一步了解核桃可以补脑的原因。张教授说。"这在中医上叫'相生相克'或'以类取象'，这本身就是一门实证科学，是根据长期实践经验总结出来的规律。实践证明，核桃确实有很好的补脑效果。"
现代营养学研究认为，核桃去掉50%左右的壳和其他废料后的净仁含有63%的亚油酸、16.4%的亚麻酸，以及丰富的蛋白质、磷、钙和多种维生素，含有大量的不饱和脂肪酸，能增强脑血管弹性，促进神经细胞的活力，改善大脑的生理功能。此外，核桃中含有大量的磷脂，可以维持细胞的正常代谢，增强细胞的活力，防止脑细胞的衰退。在日本，一些营养学家提倡学龄儿童每天吃2至3个核桃，这对那些焦虑、精力不足、厌学、反应迟钝的儿童很有帮助。
如何吃核桃最健康？
核桃是个宝疙瘩，但也要注意食用方法和禁忌。刘主任认为，应适量、长期、坚持服用。虽然核桃中含有的脂肪是不饱和脂肪酸，对清除胆固醇有好处，但脂肪本身的热量很高，如果吃得太多，没有充分利用，就会被人体以胆固醇的形式储存起来，这样就会起到反作用。一般来说，核桃的重量应该是每天40克左右，相当于四五个核桃左右。同时应适当减少其他脂肪的摄入，以避免热量摄入过多。张教授说，核桃上火，含脂肪较多，吃多了会使人上火和恶心，是上火、腹泻者不宜食用。好的吃法是将核桃和红枣、大米一起熬成核桃粥喝，因为核桃可以补充 "先天之本"，大米、红枣可以补充 "后天之本"，这样搭配起来，保健效果最好。