生男生女一直是人们最关心的问题之一，许多人希望按照自己的意愿生个男孩或女孩。由于封建主义的影响，一些人仍然认为只有男孩才能继承家业。如果媳妇生了一个男孩，她就会受到青睐；否则，她就会被婆婆和丈夫轻视，成为 "愤怒的受害者"。这确实是没有道理的，也是不科学的。
长期以来，古代医学提出了许多确定胎儿性别的理论，但不幸的是，由于当时的知识水平，这些理论都是无效的。如《道藏经》认为月经后单日受孕的男性为阳，双日受孕的女性为阴；李东垣认为月经后一二日感的男性，四五日感的女性。朱丹溪以左子宫受气为男，右子宫受气为女；圣济方以左移为男，右移为女；朱氏医书以血包精为男，精包血为女。西方医学史上也有各种理论，如右睾丸负责生孩子，左睾丸负责生女人；精子进入右侧输卵管生孩子，进入左侧生女人。这些荒谬的理论后来被推翻了，因为人们发现只有一个睾丸或切除一个输卵管的人可以拥有两个孩子。直到200年前，性分化的理论仍是一个空白。荷兰人安托万-莱文霍克（Antoine Levenhoek）于1677年首次在显微镜下看到了精子，而德国人贝尔（Bell）则在150年后首次看到了哺乳动物的卵子，他们用科学的奥秘取代了过去关于受孕的虚幻的神话。生育的秘密在1902年被美国人麦克卢格利解决了，他发现了决定性别的X和Y染色体。