新的研究表明，母乳喂养的婴儿在精神上更健康。喝母乳至少6个月的儿童在精神上明显比喝牛奶替代品的儿童更健康。此外，他们不太可能出现反社会和犯罪行为等问题。据研究人员称，母乳在婴儿出生后第一年的大脑发育中发挥着重要作用。专家建议年轻母亲用母乳喂养婴儿至少6个月。
英国政府还建议妇女在上述期间进行母乳喂养，以确保其子女吸收足够的营养。英国已经是欧洲母乳喂养率最低的国家之一，三分之一的妇女在产后六周内开始使用牛奶替代品。负责这项研究的研究人员对澳大利亚2500名儿童的成长进行了超过16年的跟踪。来自珀斯特雷森儿童健康研究所的团队对不同年龄段的儿童进行了智力或行为问题的筛选。他们发现，母乳喂养时间少于6个月的儿童比母乳喂养时间超过6个月的儿童有心理健康问题的可能性高55%。然而，到了10岁时，这一比例下降到37%。该研究还发现，6个月内没有用母乳喂养的儿童到8岁时出现反社会行为等问题的可能性增加61%。