是什么决定了出生的是男孩还是女孩？
长期以来，古代医学提出了许多确定胎儿性别的理论，但不幸的是，由于当时的知识水平，这些理论都是无效的。如认为月经单日受孕为阳，连日受孕为阴于女；李东垣认为月经一二日感于男，四五日感于女。朱丹溪以左子宫得气为男，右子宫得气为女；圣济方以左胁动为男，右胁动为女；朱氏医书以血裹精为男，精裹血为女。西方医学史上也出现了各种理论，如右睾丸负责生孩子，左睾丸负责生女人；精子进入右侧输卵管生孩子，进入左侧生女人。这些荒谬的理论后来被推翻了，因为人们发现只有一个睾丸的人，或者那些切除了一个输卵管的人，可以同时拥有两个孩子。直到200年前，性分化的理论仍是一个空白。荷兰人安托万-莱文霍克于1677年首次在显微镜下看到了精子，而德国人贝尔则在150年后首次看到了哺乳动物的卵子，他们用科学的奥秘取代了过去关于受孕的虚幻的神话。1902年，美国人麦克卢格发现了决定性别的X和Y染色体，解开了生育之谜，女人并不能决定男孩的出生。
决定生男孩还是女孩的不是女人，主要是男人的性染色体。性染色体，顾名思义，是决定性别的染色体。在人类生殖细胞中，有23对染色体，即46条染色体，其中22对是常染色体，1对是性染色体。
生殖细胞经过两次减数分裂，23对染色体变成23条，卵子只含有一条性染色体，即X，而精子可以含有X或Y性染色体。当精子与卵子结合时，受精卵的染色体会恢复到23对。当带有X染色体的精子与卵子结合时，受精卵具有XX染色体，并发育成女性胎儿。因此，男婴的出生取决于X精子或Y精子是否参与受精。精子和卵细胞的结合是随机的，不以人的意志为转移，这样才能保持人体内性别比例的总体平衡，这也是一种自然生态平衡，不能被破坏，否则必然会导致难以想象的社会问题。
X和Y性染色体的发现使人们对性别决定有了正确的认识，这在20世纪20年代和50年代得到了进一步的发展，当时人们普遍认为Y染色体是孩子出生的决定因素。据认为，X染色体上的一个男性决定因素，在Y染色体的一个组成部分的影响下，促使未分化的性腺髓质向睾丸方向发展，而皮质则退化。如果细胞核中缺少Y染色体，性腺的皮质就会发育成卵巢，髓质就会退化。近年来，一种与Y染色体相关的糖蛋白，即组织相容性抗原，也被称为H-Y抗原，已经被确认。它被认为与X染色体上的相关遗传因素一起，有助于睾丸原始性腺的分化。然而，这一理论没有说到是否有一个或多个基因决定胎儿的性别。