来自日本大阪大学和美国夏威夷大学的一个研究小组最近在小鼠的实验中发现，精子可以通过卵子周围的透明带至少两次。这一发现纠正了对受精过程的传统认识，有望用极少的精子进行人工授精，并可用于治疗不孕症。
透明带是一个透明的膜状保护层，在哺乳动物的卵子发生过程中围绕卵子形成，在受精过程中发挥重要作用。当精子接触到卵子周围的透明带时，精子顶端的顶体与之发生反应，使精子能够穿过透明带并受精。根据以前的理论，已经经历过一次顶体反应的精子不能再次穿过透明带，因此不能受精。
该团队通过基因工程设计了一只特殊的雌性老鼠，它能够穿过自己的卵子的透明带，但无法附着在卵子上。当雌性小鼠与正常雄性小鼠交配8小时，然后收集卵子时，发现许多精子已经越过透明带，但无法使卵子受精，并在卵子周围积聚。